欢迎来到自然小喇叭栏目的第 37 期，在过去的半个月里，我们搜罗了以下好玩、有趣的自然新闻和研究：

1）和幼崽讲话，海豚妈妈也 " 嗲里嗲气 "

(资料图片仅供参考)

2）蜂鸟私底下天天喝酒，而且喝不醉

3）海南的两种鼯鼠，发明了坚果储藏秘诀

4）基因编辑玉米蛇，揭开鳞片图案的秘密

5）野猪立大功：发现了开花结果全在地下的树

6）世界上最大的鲶鱼：2.85 米的 " 大怪物 "

当你和小朋友说话的时候，是不是会不自觉地升高音调、改变语气？海豚妈妈也是这样！

最近，科学家在 19 头带孩子的雌性宽吻海豚身上装置了特制的麦克风，记录它们的声音。结果发现，它们在和幼崽说话时音调更高，声调范围也更大；而在独自游泳或与其它成年海豚交流时，它们就会恢复到正常音调。

成年动物和婴儿交流时的特殊声音，被称为 "儿语"（baby talk）。研究认为，用儿语和孩子对话，可以增强孩子的注意力和认知能力，还能帮助孩子学习说话。这不只是人类和海豚独有，恒河猴和斑胸草雀也会提高声调、降低速度来和幼崽说话。

科学家还不知道儿语能否让小海豚更快学会语言，但这至少能吸引孩子的注意力——在嘈杂的海洋环境中，高音调的声音能让孩子意识到 "妈妈正在和我说话呢！"。

蜂鸟私底下就是天天喝酒，但从不喝醉。

蜂鸟以花蜜为食，每天吃掉的花蜜多达体重的 80%。花蜜也是酵母和细菌的最佳食物，它们代谢时会产生酒精，把花蜜变成蜂鸟的 " 酒精饮料 "。

蜂鸟爱喝酒吗？科学家给蜂鸟喂食了酒精含量 1% 的糖水，发现蜂鸟很爱喝，喜爱程度和不含酒精的糖水差不多。但如果将糖水里的酒精含量提高到 2%，它们喝下去的量就减半了，最终摄入的酒精量却不变的——看来蜂鸟很节制，爱喝但不会贪杯。

更神奇的是，科学家发现蜂鸟从未喝醉过。蜂鸟的新陈代谢速度很高，花蜜中的糖和酒精吃下去以后就会被飞速地消耗掉，它们每天需要摄入大量的食物，才能补上巨大的能量消耗。

有人会在公园里装上加了糖水的蜂鸟喂食器，其实这也会变成 " 酒精饮料 "。科学家发现，只装了糖水的喂食器放置 2 周后，发酵产生的酒精浓度会达到 0.05% ——听起来不高，但蜂鸟每天喝体重的 80%，如果以一个 70 公斤的成年人来计算，这相当于一天内摄入了 28 克的酒精，差不多是 1 公斤浓度为 3.8% 的啤酒。

鼯鼠界的发明大师，发明了藏坚果的绝妙方法！

这是研究者们意外发现的。一开始，研究者在海南进行植物多样性的调查时，总在树杈上发现卡着的坚果，而且严丝合缝，不管怎么把树摇来摇去，坚果都纹丝不动。

坚果到底哪来的？疑惑的研究者们在树林里安了红外相机，结果拍到了两种神秘的小动物——海南小飞鼠（Hylopetes phayrei）和黑白飞鼠（H. alboniger）。

这是一种人类从未发现的行为——这两种鼯鼠先用牙齿在坚果上刻出一圈凹槽，凹槽的大小似乎经过了精心设计，和树枝的宽度恰好匹配；之后，鼯鼠会仔细地调整坚果的位置，让坚果刚好可以卡在 Y 形的树杈之间，有些完美主义者还会一次又一次地返工。

这种方法在整个鼯鼠界都称得上先锋，目前已知的拥有这门绝技的只有这两种鼯鼠。一般动物会把坚果埋在土里，2～3 月后它们就会发芽；但科学家在 3 个半月后检查了这些卡在树枝上的坚果，发现它们完全没发芽，想必正是因为这种独特的储存方法。而且，高高地挂在树枝上的坚果，其它动物大多都够不到，鼯鼠就不用担心自己的存粮被偷走了。

首条基因编辑的蛇诞生了！

科学家培育这种蛇，主要是为了研究蛇身上的六角形图案——蛇背部和侧面的鳞片形成了近乎完美的六角形，而腹部的鳞片则是单行排列的。为了搞清楚鳞片的六角形图案如何形成，科学家利用了 CRISPR-Cas9 基因编辑技术，培育出了世界上第一条转基因玉米蛇。

之前科学家在蜥蜴中引入了 EDA 基因突变，培育出没有鳞片的蜥蜴，证明了鳞片的形成需要 EDA 基因。这条转基因玉米蛇也携带了 EDA 基因突变，神奇的是，它们背面和侧面的六角形鳞片消失了，腹部鳞片却和正常蛇一模一样。

科学家发现，蛇胚胎腹部的鳞片会先发育，腹部鳞片形成后就出现了两个独立的基板 " 波 "，它们互相靠近，最终相遇时会形成六边形，也就是了蛇背部和侧面的图案。基因编辑蛇证明，蛇的腹部鳞片不需要 EDA 基因就能够形成，而是由底层体细胞的位置信息来决定的。

科学家在婆罗洲发现了一种特殊的棕榈树，它开花结果全都悄悄在地下进行！

这种棕榈树名为 Pinanga subterranea，它比常见的棕榈树矮小，过去常被当成是幼年棕榈树。直到 1997 年，植物学家为了拍摄一株年轻棕榈树的全貌，拨开了周围的落叶，才发现地底下的秘密——这种棕榈树并非未成年，人家已经在地下偷偷开花，还结了红色的果实！

但要找到这一新物种并不容易，还好有野猪——研究者在调查时，发现一群野猪正在棕榈树边忙着挖掘，从地下挖出的正是棕榈树鲜红的果实。

这种棕榈树是目前已知的唯一一种完全在地下开花、结果的棕榈科植物。大多数被子植物都在地面上开花结果，方便种子的传播，或像花生一样在地上开花、地下结果，开花结果完全在地下进行的屈指可数。

这种完全在地下开花结果的棕榈树，该怎么传播种子呢？研究者推测，它们的果实虽然对于人类十分隐蔽，但对嗅觉灵敏的野猪来说，这是很有吸引力的食物。野猪努力挖掘后吃掉果实，就能让种子随着粪便传播了。这也帮了研究者一个大忙——找果实太难，那就直接从猪粪便里收集种子！

世界上最大的鲶鱼出现了了！这条巨型鲶鱼长达 2.85 米！

亚历山德罗 · 比安卡迪（Alessandro Biancardi）钓到了这条鱼。他是个 23 年钓龄的资深钓鱼佬，在意大利的波河钓上了这条史诗级的韦尔斯鲶鱼时，他感觉自己钓上了一个 " 大怪物 "。他很好奇钓鱼到底有多重，但又不想让这条百年一遇的大鱼感到太多压力，所以只给它量了长度、拍了照片，就把它放回了河里。

韦尔斯鲶鱼原本分布在欧洲东部和中部，但在过去 25 年里进入了欧洲的其它地区。目前，人类捕获的第二大的韦尔斯鲶鱼长为 2.81 米，也是从波河钓上来的。而在这之前，最大的韦尔斯鲶鱼来自瑞典，只有 1.95 米长，年龄已经达到 70 岁左右了。

研究者认为，这条将近 3 米的大鲶鱼可能只有 20～30 岁，因为当地气候温暖，河里食物丰富，很适合鲶鱼的生长。在瑞典，因为天气寒冷，韦尔斯鲶鱼的生长速度很慢，要长到同样大小可能需要 100 年。

参考文献

[ 1 ] https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2300262120

[ 2 ] https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.230306

[ 3 ] https://elifesciences.org/articles/84967

[ 4 ] https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adf8834

[ 5 ] https://palms.org/journal/vol-67-no-2-june-2023/

[ 6 ] https://madcat-fishing.com/news/shocks-the-whole-catfish-world-with-a-285cm-monster-record

作者：猫吞